Du hittar ett testamente efter ett dödsfall och upptäcker att vittnena kanske inte var på plats samtidigt, att ett vittne själv skulle ärva eller att någon underskrift saknas. Ett felaktigt bevittnat testamente kan då vara ogiltigt helt eller delvis, men felet måste bedömas mot reglerna i ärvdabalken och hanteras inom rätt tid. Här får du en praktisk genomgång av vittneskraven, följderna och vad du bör göra om du misstänker att testamentet inte upprättades korrekt.
Vittnesfelet avgörs av detaljerna och sexmånadersfristen är central
- Två vittnen ska normalt vara samtidigt närvarande när testatorn skriver under eller bekräftar sin underskrift.
- Vittnena måste förstå att handlingen är ett testamente, men behöver normalt inte känna till innehållet.
- Ett vittne får inte vara under 15 år eller jävigt genom sin relation till testatorn eller testamentstagaren.
- En arvinge som vill få testamentet ogiltigförklarat måste normalt väcka klandertalan inom sex månader från delgivningen.
- Rätten till laglott är en annan fråga och ska hanteras genom jämkning, inte klander.
Vad krävs för att ett testamente ska vara korrekt bevittnat
Enligt 10 kap. 1 § ärvdabalken ska ett skriftligt testamente bevittnas av två personer. Testatorn, alltså den som bestämmer över sin kvarlåtenskap, ska skriva under handlingen i vittnenas samtidiga närvaro eller bekräfta att en redan gjord underskrift är hans eller hennes.
Vittnena ska därefter skriva under med sina namn. De måste också känna till att handlingen är ett testamente. Däremot behöver de normalt inte läsa testamentet eller känna till vem som får egendomen. Det är en viktig skillnad, eftersom vittnenas uppgift främst är att bekräfta att rätt person undertecknat handlingen på rätt sätt.
Jag tycker att den säkraste ordningen är enkel. Testatorn och båda vittnena är närvarande samtidigt, testatorn skriver under, förklarar att det är ett testamente och vittnena skriver sedan under direkt på samma handling. Då minskar risken för efterhandsdiskussioner om vad som faktiskt hände.
Uppgifter som bör finnas vid vittnenas underskrifter
Vittnena bör ange yrke, hemvist och datum för bevittnandet samt andra omständigheter som kan ha betydelse för giltigheten. Det är inte samma sak som att varje sådan uppgift alltid är ett absolut formkrav, men tydliga vittnesintyg gör stor skillnad om någon senare ifrågasätter testamentet.
Ett vanligt misstag är att låta vittnena skriva under på olika platser eller vid olika tidpunkter. Om de inte var samtidigt närvarande när testatorn skrev under eller bekräftade sin underskrift kan det vara ett allvarligt formfel, även om alla inblandade vet att testatorn faktiskt ville ha testamentet.
Vilka vittnesfel kan göra testamentet ogiltigt
Det räcker inte att två personer har skrivit sina namn på sista sidan. Vittnena måste också vara behöriga. Ärvdabalkens regler om jäv är till för att skydda testatorns fria vilja och minska risken för att någon påverkar innehållet till sin egen fördel.
| Situation | Möjlig följd | Vad som bör kontrolleras |
|---|---|---|
| Endast ett vittne har skrivit under | Testamentet kan vara ogiltigt på grund av formfel. | Om det finns ett annat giltigt testamente eller ett nödtestamente. |
| Vittnena var inte samtidigt närvarande | Testamentets giltighet kan ifrågasättas. | Vad vittnena minns och om vittnesintyget stöds av annan bevisning. |
| Ett vittne är testamentstagare | Det aktuella förordnandet kan bli ogiltigt helt eller delvis. | Vilken person eller juridisk person som får förmånen. |
| Vittnet är make, sambo eller nära släkt i förbjuden relation | Vittnet kan vara obehörigt och testamentet kan angripas. | Relationen vid tidpunkten för bevittnandet. |
| Vittnet är under 15 år eller saknar insikt om uppgiften | Vittnesbekräftelsen kan sakna rättslig verkan. | Vittnets ålder och förmåga att förstå att det bevittnade ett testamente. |
Testatorns make, sambo, syskon och vissa släktingar i upp- eller nedstigande led får inte vara testamentsvittnen. Inte heller får en person bevittna ett förordnande till sig själv eller till vissa närstående. Ett förordnande till en förening, stiftelse eller ett bolag kan också påverkas om vittnet har en sådan ställning att jävsreglerna träffar honom eller henne.
Här finns en detalj som ofta missas. Ett jävigt vittne innebär inte automatiskt att varje del av testamentet faller bort. Om felet bara gäller ett visst förordnande kan ogiltigheten begränsas till den delen. Vid andra formfel, exempelvis brist på ett nödvändigt vittne, kan hela testamentet däremot stå utan verkan.
När ett nödtestamente kan vara giltigt
Vid sjukdom eller annat nödfall finns särskilda regler. Testatorn kan då upprätta ett muntligt testamente inför två vittnen eller ett egenhändigt skrivet och undertecknat testamente utan vittnen. Ett sådant nödtestamente blir dock ogiltigt om testatorn därefter under tre månader har haft möjlighet att skriva ett vanligt testamente.
Vad händer med arvet om testamentet är felaktigt
Ett fel i bevittnandet gör inte alltid att arvet automatiskt delas om samma dag. I praktiken måste en arvinge ofta agera genom en klandertalan. Klander är den juridiska vägen för att hävda att testamentet är ogiltigt, exempelvis på grund av ett formfel eller att testatorn saknade förmåga att förstå handlingen.
Om ingen behörig arvinge klandrar testamentet inom rätt tid kan det få laga kraft, även om det finns omständigheter som hade kunnat leda till ogiltighet. Det är därför riskabelt att bara anta att ett uppenbart fel gör testamentet verkningslöst av sig självt.
Det är också viktigt att skilja mellan ett ogiltigt testamente och en kränkning av laglotten. Bröstarvingar har rätt till hälften av sin arvslott, den så kallade laglotten. Om testamentet inkräktar på den rätten ska bröstarvingen begära jämkning inom sex månader från delgivningen. Det är en annan åtgärd än att klandra testamentet på grund av felaktiga vittnen.
Sveriges Domstolar anger att en klandertalan väcks vid domstol och att det normalt bara är en arvinge som kan väcka talan. Ett testamente kan därför vara giltigt i förhållande till vissa personer men sakna verkan mot en arvinge som framgångsrikt har klandrat det. Den exakta följden beror på testamentets formulering och vilken del som angrips.
Gör så här om du upptäcker ett vittnesfel
Det viktigaste är att inte börja med att argumentera med de andra dödsbodelägarna. Börja med att säkra fakta och datum. Min bedömning är att många konflikter förvärras av att någon skriver under ett arvskifte innan testamentets giltighet har utretts.
- Be om en bestyrkt kopia av testamentet och ta reda på när du delgavs handlingen.
- Spara originalet om du har tillgång till det. Ändra, häfta inte om och skriv inte egna anteckningar på handlingen.
- Kontrollera vittnesintyget och notera namn, datum, adress, relationer och eventuella oklarheter.
- Kontakta vittnena sakligt och fråga när och var de var närvarande, om testatorn skrev under inför dem och om de visste att handlingen var ett testamente.
- Beräkna sexmånadersfristen från den dag du fick del av testamentet, inte från dödsdagen.
- Ta juridisk rådgivning snabbt om du överväger klander, särskilt om boet innehåller en bostad, ett företag eller större ekonomiska värden.
En kopia av testamentet räcker normalt för att förstå situationen, men domstolen kan behöva originalet eller annan bevisning. Vittnenas egna berättelser, meddelanden, journaluppgifter och dokumentation från den som upprättade testamentet kan få betydelse när ord står mot ord.
Läs också: Byggjurist - När du behöver hjälp och hur du agerar rätt
Om testatorn fortfarande lever
Om felet upptäcks medan testatorn lever är lösningen ofta enklare. Skriv ett nytt testamente och låt det bevittnas korrekt av två oberoende personer. Det är klokt att uttryckligen ange att det nya testamentet ersätter tidigare testamenten, så att det inte uppstår osäkerhet om vilken handling som ska gälla.
Att bara låta nya vittnen skriva under ett gammalt dokument är däremot sällan en bra reparationsmetod. Ett nytt, tydligt upprättat testamente minskar risken för att någon senare påstår att ändringen gjordes utan rätt form eller under otillbörlig påverkan.
När professionell hjälp gör störst skillnad
Juridisk hjälp är särskilt motiverad när vittnet själv får arv, när testatorn var svårt sjuk eller när det finns flera motstridiga testamenten. Detsamma gäller om delgivningsdatumet är oklart, eftersom en missad sexmånadersfrist kan innebära att rätten att klandra går förlorad.
En jurist kan också hjälpa till att skilja ett faktiskt formfel från en allmän misstanke. Att ett vittne är vän med testamentstagaren räcker exempelvis inte automatiskt för jäv. Det avgörande är vilken relation lagen träffar och om vittnet hade ett sådant eget intresse att det påverkar behörigheten.
Processen kan dessutom innebära risk för rättegångskostnader. Det finns ingen generell standardkostnad, eftersom beloppet beror på boets storlek, bevisningen och hur omfattande tvisten blir. Därför bör man väga styrkan i vittnesfelet mot den ekonomiska och praktiska nyttan av att driva saken vidare.
Jag skulle inte heller blanda ihop ett bristande vittnesförfarande med påståenden om psykisk störning, tvång eller vilseledande. Det är separata ogiltighetsgrunder som kräver en annan typ av bevisning. I vissa fall finns flera grunder samtidigt, men de måste formuleras tydligt i processen.
Innan du godtar ett testamente med tveksamma vittnen
Kontrollera först hur underskrifterna gick till, vilka vittnena var och när testamentet delgavs. Ett mindre fel i vittnesintyget är inte alltid avgörande, medan ett jävigt vittne eller bristande samtidig närvaro kan få stor betydelse.
Det mest praktiska sättet att skydda sin rätt är att dokumentera omständigheterna tidigt och agera före sexmånadersfristens slut. Är situationen oklar bör du inte skriva under ett arvskifte eller godkänna testamentet innan du har förstått skillnaden mellan klander, jämkning och ett vanligt frivilligt godkännande.
